Desde 1997, la Coalición Save Kresna ha estado haciendo campaña para salvar el desfiladero de Kresna, un tramo de 18 kilómetros del río Struma con más especies animales que en casi cualquier lugar de Europa. Todos los tramos de la Autopista Struma, al norte y al sur del desfiladero, están construidos o en construcción y la campaña pretende que el tramo de Kresna se construya fuera del desfiladero, preservando así el río Struma, el […]

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Desde 1997, la Coalición Save Kresna ha estado haciendo campaña para salvar el desfiladero de Kresna, un tramo de 18 kilómetros del río Struma con más especies animales que en casi cualquier lugar de Europa. Todos los tramos de la autopista Struma, al norte y al sur del desfiladero, están construidos o en construcción y la campaña tiene como objetivo que el tramo de Kresna se construya fuera del desfiladero, preservando así el río Struma, los acantilados, los bosques y las tierras agrícolas. Las alternativas propuestas dejarían el camino existente solo para la población local y los turistas y resolverían los problemas de seguridad vial. También son muchos los proyectos interesantes desarrollados por ONG de la zona: educación ambiental, agricultura ecológica, Centro de Conservación de Grandes Carnívoros, reintroducción de buitres. 

La campaña medioambiental más larga de la historia búlgara lleva a cabo actividades de sensibilización a todos los niveles, desde la comunidad local hasta el gobierno, buscando el apoyo de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y las organizaciones internacionales. La Coalición Save Kresna también desarrolla diseños de rutas alternativas, lleva a cabo estudios científicos y crea planes de desarrollo sostenible para los municipios de Kresna y Simitli, además de proponer nuevas áreas protegidas. Se necesita ayuda voluntaria para todas estas actividades en Bulgaria e internacionalmente.

En 2007, la población local, las autoridades viales, las ONG, los representantes de la Comisión Europea y los ministerios pertinentes acordaron una ruta específica para la autopista fuera del desfiladero de Kresna. Este acuerdo fue el resultado de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) aprobado por el Ministro de Medio Ambiente y Aguas. El trazado acordado preveía la construcción de túneles para evitar el paso directo por el Desfiladero. Desde entonces, las autoridades búlgaras han pospuesto constantemente el diseño y la construcción de los túneles.

En 2014-2015, las autoridades búlgaras, bajo la presión de las empresas constructoras, declararon inviables los túneles y presentaron una nueva propuesta para la carretera a través del desfiladero, violando varias directivas de la UE. Sin embargo, en 2020, el gobierno retiró su solicitud de financiación de la UE para la sección.

En 2021, por primera vez, las ONG y el gobierno produjeron un informe conjunto para la Convención de Berna para la conservación de la vida silvestre europea. Desde entonces, las ONG y la población local intentan una vez más llegar a un consenso con las autoridades búlgaras y la Comisión Europea. Respetar las leyes medioambientales no tiene alternativa y la carretera Struma debe pasar fuera del desfiladero de Kresna. 

El desfiladero de Kresna es el mejor lugar para rafting y deportes de aguas bravas en Bulgaria y un área excepcional para la observación de aves y mariposas. Es un sitio Natura 2000 de importancia europea y un área protegida propuesta. En el pueblo cercano de Vlahi se crían razas autóctonas de ovejas, cabras, caballos y perros. En el pueblo hay un centro de conservación de carnívoros grandes y una escuela de educación ambiental.