[Albania] El gobierno albanés no protege el acceso de las comunidades a la tierra y la naturaleza

En lugar de aumentar su seguridad energética, Albania está impulsando la construcción de aún más energía hidroeléctrica, lo que lleva a miles de personas a perder sus tierras y a la posible extinción del felino más raro de Europa. La Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU., la agencia de Financiamiento de Exportaciones del Reino Unido y el banco HSBC aún no han confirmado ningún interés en financiar a Skavica.

Los proyectos hidroeléctricos totalmente nuevos conllevan graves riesgos para las personas y la naturaleza, que muy a menudo superan los beneficios económicos. En los peores casos, grandes extensiones de tierra se inundan, muchas personas deben abandonar su tierra natal, los ríos se convierten en embalses artificiales, los animales salvajes se extinguen y el país queda con deudas externas y un sistema energético vulnerable al clima.

Teniendo en cuenta todos estos criterios, la represa Skavica planificada en Albania es extremadamente dañina. Sin embargo, según el gobierno albanés, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. está considerando financiarlo, a pesar de que el proyecto entraría en la lista de Proyectos Categóricamente Prohibidos de la DFC. A finales de 2022 y principios de 2023, el gobierno también afirmó que la agencia de financiación de exportaciones del Reino Unido (UKEF) y el banco HSBC estarían interesados en financiar el proyecto. Ninguna de estas instituciones ha confirmado aún que están considerando seriamente el proyecto. 

Albania depende en gran medida de la energía hidroeléctrica, con el 95 por ciento de su electricidad producida internamente generada de esta manera. Su generación eléctrica anual ha sufrido por la falta de agua debido al cambio climático, y empeorará aún más, según el Banco Mundial. Albania debería invertir en eficiencia energética, plantas eólicas y solares y reconstrucción de presas existentes, en lugar de construir más de lo mismo.

El valle de Dibra bajo el agua

El proyecto hidroeléctrico Skavica incluye una gran represa construida en un desfiladero prístino con altos acantilados junto al pueblo de Skavica en el municipio de Kukës. Los impactos más significativos estarían en el municipio de Dibër. El enorme embalse impactaría, según el municipio, hasta 15.138 hectáreas (58 millas cuadradas) de tierra, en su mayoría tierras agrícolas y bosques, pero también 41 aldeas. Con varios miles de personas desplazadas, Skavica puede tener los peores impactos sociales de cualquier presa construida en Europa en el siglo XXI.

Hasta el momento, no hay información oficial disponible sobre el diseño y la ubicación de la presa, ya que se espera que la evaluación de impacto ambiental y social (ESIA) se complete en la segunda mitad de 2023. Pero según el promotor del proyecto, la Corporación de Energía de Albania (KESH), la presa probablemente tendrá 147 metros de altura.

Decisiones tomadas lejos del ojo público

En julio de 2021, aparentemente sin ningún procedimiento de licitación, un se firmó un contrato preliminar entre la estatal KESH y el gigante de la construcción estadounidense Bechtel para la primera fase del proyecto. Este contrato implicó: realizar la investigación técnica, construir vías de acceso para la construcción y realizar un estudio de impacto ambiental y social (EIAS). Esto fue precedido por una ley especial aprobada en el parlamento (No. 38/2021), con el nombre de la empresa incluido en la ley, eliminando así la contratación abierta y la competencia, no solo para la primera fase sino también para la fase de construcción. Ya se consideró una ley especial similar para la construcción del teatro nacional. inconstitucional por el Tribunal Constitucional de Albania.

Bechtel ha ganado notoriedad en el sureste de Europa por su participación en varios proyectos fallidos y/o sobrevaluados, como en Kosovo, Rumania y macedonia del norte. Esto aumenta el riesgo de posible corrupción y dudas sobre la relación calidad-precio del proyecto, así como sobre la relevancia de la próxima evaluación de impacto ambiental. Si los acuerdos para el proyecto ya se han arreglado a puertas cerradas, entonces el EIAS seguramente dará la respuesta 'correcta', independientemente de sus hallazgos reales.

La población local ha organizado muchas protestas en Albania y los Estados Unidos frente a la planta planificada y la toma de decisiones. En 2020, la policía multó a dos de los organizadores de una de esas protestas, 'como una forma', afirman, 'para que las instituciones asusten a la gente para que no reaccione a las decisiones oficiales'. el grupo de facebook Oposición a la presa Skavica tiene más de 5.000 seguidores y una petición ha sido firmado por más de 2.000 personas.

El gato más raro de Europa llevado a la extinción

Además de los inevitables impactos negativos en las comunidades locales y la violación de sus derechos humanos, la represa también inundaría las llanuras aluviales, los bosques y los pastos alrededor del río, donde son comunes muchas especies amenazadas en el resto de Europa.

Pero uno de los animales está especialmente amenazado, de hecho, es el gato más raro de Europa. El lince balcánico (lince lince balcanicus) tiene menos de 40 individuos restantes en la naturaleza. El desfiladero de Black Drin, que tiene acantilados inaccesibles y bosques lejos de las aldeas, es la única zona donde el lince puede cruzar entre el Parque Nacional Mavrovo en Macedonia del Norte y la montaña Munella en Albania. La construcción de la presa aislaría a las dos únicas poblaciones viables y las condenaría a la extinción.

La represa de Skavica también inundaría el bosque inundable más extenso de Albania: el bosque a lo largo del río Black Drin compuesto de aliso negro (Alnus glutinosa), álamo negro (Populus nigra) y sauces (Salix sp.). Es un hábitat prioritario según la Directiva de Hábitats de la UE. La conservación de este bosque es necesaria para almacenar más carbono en el suelo, especialmente crítico en el país con la tasa de deforestación más alta de Europa (lo que provocó una prohibición de tala impuesta en 2015).

Es sorprendente que Albania siga impulsando el desarrollo de la energía hidroeléctrica. La energía hidroeléctrica no resolverá la crisis energética del país y pondrá en peligro no solo la naturaleza y la vida silvestre, sino también a la gente de Dibra, que se verá obligada a dejar atrás sus hogares y las tierras de las que dependen. Solo será más difícil construir nuevas centrales hidroeléctricas en el futuro, debido a la vulnerabilidad climática, la biodiversidad única de la región y la resistencia pública. Dada la situación anterior, esperamos que la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC) de EE. UU. se abstenga de financiar la planta hidroeléctrica Skavica.

Esta entrada de blog es una versión actualizada de la original publicado en el sitio web de CEE Bankwatch Network.